Välkommen till Nano-Nano-Världen!

"Nano nano", kallade Mork när han försökte nå sin överordnade Orson på planeten Ork i den fantastiska sitcom-serien Mork och Mindy som sändes i slutet av 70-talet och början av 80-talet. Och det är med samma fras vi hälsar er välkomna till Nano-Nano-Världen.

I Nano-Nano-Världen uttalas allt nano; Nanoteknik, Nanovetenskap, Tata Nano, Ipod Nano, Iphone Nano, Via Nano, Nano itx, MacBook nano……och listan kan göras oändlig. Mediciner, kläder, byggmaterial, marknadsföring – allt verkar kunna förändras och döpas om så det innehåller ordet nano. Under ett antal år har nanotekniken diskuterats och lyfts fram, och alltid med något som hör framtiden till. Men det är dags att tänka om, nanotekniken är redan här.

Och hur förändras världen med nano? Ja börjar vi i det fåfänga kan vi bära ett par nano-careTM khakis från Eddie Bauer eller Lee. Spiller du ut kaffet innan morgonmötet kan du leendes se dropparna samla ihop sig och se dem rinna av dina byxor. Bakom textilien står företaget Burlington Industries och deras ambition är mer seriös än exemplet ovan. De utvecklar funktionella textilier för såväl industrin som modebranschen. Utöver de funktionella fördelarna behöver de inte tillsätta kemikalier i samma utsträckning som övrig textilindustri. Där nanotekniken kan få stor betydelse är inom energi och elektronik. Inom elektroniken kan batterier bytas ut mot minibränsleceller och inom energiområdet kan elledningar minska ”spillet” av energi betydligt. Inom byggindustrin kan cellplaster förbättra isoleringsmaterialet och medföra minskad volym av isoleringsmaterial. Inom biologi och medicin behövs verktyg och kunnandet för att jobba på molekylär skala och sekvensering. Ultra-fin kirurgi och magnetiska nanopartiklar kan användas för speciell behandling. Nanoteknik är generellt viktig inom medicinsk diagnos liksom för att skapa nya material för implantat och proteser.

Vad är då nanoteknik? Nanoteknik och nanovetenskap kan sägas vara atomslöjd där materia manipuleras och studeras på atomär nivå med syftet att skapa nya egenskaper och funktionalitet. Samtliga industrigrenar påverkas redan eller kommer att påverkas av nanotekniken. Detta är knappast överraskande för de två flaggskeppsområdena bioteknik och informationsteknik, men det förväntas gälla även områden som fordonsteknik, livsmedelsteknik, byggnadsteknik och fler. Nano- är ett prefix som betyder miljarddel och kommer från det grekiska ordet nanos som betyder dvärg. En nanometer, nm, är en miljondels millimeter, en tusendels mikrometer; att jämföra med en typisk atom som är drygt 0,1 nm i diameter.

Möjligheterna för nya nano-produkter är många. Tekniken förväntas inom de närmsta 6 åren omsätta 7000 miljarder kronor globalt. Hälso- och miljöeffekter av nanopartiklar är i stort sett okända, varför det finns många kritiker. Forskningen på detta område är mycket liten. Det finns heller inget speciellt nanoteknikområde, men inte heller något område som inte kommer påverkas av nanotekniken. Och använder vi inte tekniken kan vi lägga till nano i namnet,fenomenet…..Välkommen till Nano-Nano-Världen!

DIANA UPPMAN